Le D^r Toshifumi Yokota a été nommé premier titulaire de la chaire de recherche « The Friends of Garrett Cumming, Dystrophie musculaire Canada » à l’Université de l’Alberta.

Le D^r Yokota a obtenu un doctorat de la School of Science de l’Université de Tokyo en 2003. Dans son poste actuel de chercheur associé pour le groupe du Dr Eric Hoffman au Children’s National Medical Center, à Washington, D.C., il cherche principalement à élucider les mécanismes moléculaires des maladies neuromusculaires telles que la dystrophie musculaire de Duchenne (DMD) et à mettre au point des traitements efficaces et sécuritaires.

Le D^r Yokota a fait maintes contributions à la recherche sur les maladies neuromusculaires; il a notamment cerné le mécanisme qui permet à une faible quantité de fibres contenant de la dystrophine, appelées « fibres révertantes », de proliférer par le biais de la régénération musculaire et l’activation des cellules précurseurs de muscle dans les muscles dystrophiques. Il a aussi été le premier à démontrer  un traitement systémique fructueux chez des chiens dystrophiques en ayant recours au « saut d’exons », où des molécules synthétiques semblables à l’ADN sont utilisées comme une sorte de « pansement adhésif ADN » permettant de sauter les parties mutées du gène qui empêchent la production efficace de dystrophine.

Quand il se joindra à l’Université de l’Alberta en septembre 2011, le D^r Yokota poursuivra ses travaux et aura la responsabilité de maintenir des liens étroits avec les groupes communautaires intéressés par ces recherche, dont les résultats seront diffusés par le biais de rencontres, de forums et de publications qui ajouteront à l’ensemble des connaissances dans ce domaine et feront progresser la recherche. S’appuyant sur les forces et ressources existantes de la Faculté de médecine et de dentisterie, le D^r Yokota sera aussi chargé d’élaborer et de diriger un programme de recherche de calibre international en attirant à l’Université des étudiants et des chercheurs associés d’une qualité exceptionnelle.

À propos de la chaire

En collaboration avec l’Université de l’Alberta, Dystrophie musculaire Canada a recueilli des fonds pour l’établissement de la chaire de recherche « The Friends of Garrett Cumming, Dystrophie musculaire Canada » sur les maladies neuromusculaires. Cette chaire vise à permettre une augmentation appréciable des capacités de recherche nationales et internationales et d’avancer la mise au point d’un traitement curatif.

Cette chaire de recherche doit son existence à la détermination et à la vision de trois donateurs albertains dont les familles ont été gravement touchées par les maladies neuromusculaires. Ces leaders n’ont ménagé aucun effort pour établir une chaire de recherche afin que leurs proches, et des milliers d’autres personnes atteintes elles aussi de maladies neuromusculaires, puissent en profiter. 

Grâce à la générosité remarquable de parents, d’amis et de l’ensemble de la communauté, Dystrophie musculaire Canada a dépassé l’objectif de sa campagne de souscription, recueillant plus de 1,61 million de dollars! Ce partenariat important permet au gouvernement albertain, dans le cadre du fonds « Access to the Future », de fournir 1,5 million de dollars en fonds de contrepartie à cette chaire de 3 millions, maximisant considérablement la portée de chaque don, dollar pour dollar.

La communauté continue de contribuer à la chaire, ce qui permettra de continuer à améliorer le programme recherche. Pour faire un don, veuillez communiquer avec Catherine Sherrard, chef de la direction, au 1 866 687 2538, poste 130 ou par courriel à catherine.sherrard (at) muscle.ca.